Det begynte med design...

80-tallet: Kim Heglund, som i dag er administrerende direktør i Lattix, hadde i samarbeide med gode kollegaer og daværende administrerende direktør Sven A. Solberg, over tid arbeidet med andre typer produkter basert på «aluminiumsnett». Utgangspunktet var konstruksjoner som hadde en tredimensjonal form bygget opp av glatte, runde tråder/masker. Heglund mente at de unike produktene med det karakteristiske utseendeprinsippet måtte ha flere bruksområder.

Allerede på et tidlig tidspunkt havnet skisser av rør og søyler plassert i et trafikkmiljø i notatboka til Heglund. Tanken om et helt spesielt design var begynt å ta form.

Utover på 80-tallet hadde selskapet kontakt med flere arkitekter. Det ble jobbet aktivt med ulike ideer, blant annet ”åpne” søyler for bruk i alt fra messeløsninger og utsmykningsprosjekter til mer funksjonelle sammenhenger.

Rundt 1987 ble fokus satt på utvikling av master. Dette skjedde etter en konkret forespørsel fra Sola Stansefabrikk i Nydalen (eksisterer ikke i dag).

Selskapet, som den gang het Juralco, eksperimenterte med ulike design og løsninger. Dette gjaldt ikke minst selve mønsteret. På dette tidspunktet var det ingen som var opptatt av om mastene skulle være kollisjonssikre. Det var særlig styrke og pris, men også et ønske om nytt utseende som var viktig.

Til slutt var 1. generasjon Lattix®-master klare for lansering. Denne har mange likheter med en av dagens mastetyper – men hjørnene var montert på en annen måte. Masten var også tyngre og svakere. Den var ikke hul innvendig, slik den er i dag.

Sent på 80-tallet ble de første trafikkmastene satt opp i Oslo. En milepæl for selskapet. Og for de som var opptatt av skilting: Inntil da var det nemlig kun stålrør som ble brukt på skilt. Med de tredimensjonale Lattix-mastene fikk man et alternativ til disse.

Det spesielle utseende skapte begeistring. Dette inspirerte Heglund & co til å sette i gang utviklingen av Lattix generasjon 2. Denne gjennomgikk flere forbedringer som ga mastene 40% økt styrke med samme vekt. I tillegg fikk aluminiumstrådene en mer avrundet form, som ga designet en markant og karakteristisk look. Generasjon 2. så dagens lys i 1991. Allerede da hadde bedriften brukt over 1 mill. NOK på utviklingen av master.

Det var nettopp nyskapende design og muligheten for å sette farge på produktene som var utslagsgivende for at mastene fikk fotfeste flere steder, blant annet hos messebyggere i Tyskland.

Designkvaliteten var nok også viktig for de som i forkant av OL på Lillehammer besluttet at Lattix©-master skulle brukes langs «paradestrekningen» på E6 hele veien fra Gardermoen til Lillehammer.

Først i 1993 ble man oppmerksomme på at Lattix©-mastene hadde unike egenskaper i forhold til kollisjonssikkerhet. Da hadde flere master vært utsatt for påkjørsler. Rapportene som kom inn fortalte at mastene bøyde seg pent uten å skade verken sjåfør eller kjøretøy i særlig grad.

Kim Heglund og hans kolleger fikk en aha-opplevelse. De skjønte at dette var viktig. Egenskapene knyttet til kollisjonssikkerhet tilførte «design-produktet» Lattix en ny dimensjon. Og dette var betydningsfullt, ikke bare i Norge, men i hele Europa, som var dekket av farlige stålmaster.

Selskapet fikk nå nyss om at en CEN komité i Brüssel jobbet med å utarbeide en framtidig europeisk test standard – en metode for å definere mer trafikksikre master.

På 90-tallet ble Lattix©-mastene å finne på stadig flere flyplasser som bærere av antenner, lys og meteorologisk utstyr. I dag finner du våre master på mer enn 200 flyplasser fordelt på 40 land. Salget av flyplassmaster er i dag samlet i et eget selskap, Juralco Aviation.

I 1993 deltok selskapet for første gang med egen stand på den største trafikkmessen i Europa, Intertraffic i Amsterdam. Siden har vi vært med hver gang denne viktige messen arrangeres.

I 1994 fikk selskapet, i skarp konkurranse med et Nederlandsk og et Svensk selskap, sin første store avtale i Danmark. Denne omfattet salg av sikre signalmaster ved kryss bane/vei over hele landet. Kunden var det danske Vejdirektorat. Avtalen innebar en langsiktig utskiftning av signalmaster, og i 2007 hadde antallet master passert 5000.

I 1994 utviklet Lattix tilbehør som gjorde at mastene kunne brukes som halvportaler og portaler. Tre år senere var selskapet klar med en prototyp for en helt ny metode å produsere ekstremt lette og sterke tverrliggerne til disse. Dette var de første produktene Lattix forsket på hvor fokus spesielt var på lav vekt og høy styrke kombinert med at de skulle være konkurransedyktige.

Den Europeiske teststandarden ble ikke formelt vedtatt av EU før i 2000. To år senere var krav til bruk av testede og godkjente trafikkmaster iht. EN 12767 en realitet i Skandinavia. I mellomtiden arbeidet Lattix hardt for å holde hjulene i gang. Bedriften valgte å begrense satsningen på alle andre produkter og bruksområder. Ressursene ble satt inn på FOU og på å dokumentere og videreutvikle mastenes egenskaper slik at de ville tilfredsstille kravene som man visste ville komme. En sterkt satsing på produktutvikling inhouse kombinert med tett samarbeid med ledende universiteter og testinstitusjoner i Norge og internasjonalt, gjorde at nye produkter kom til og eksisterende ble tilført stadige forbedringer.

I 1995 signerte bedriften en avtale med Signfix Ltd., senere Signpost Solutions Ltd. Det langsiktige samarbeide ble avgjørende for å ”åpne opp” det engelske markedet for myke master. Resten av 90-tallet og de første årene etter millenniumskiftet gikk med til referansesalg og på å forsøke å endre nasjonale retningslinjer. Fra 2002 valgte Signpost Solution Ltd. å satse fullt og helt på Lattix, men først i 2003 tok salget ordentlig av i England.

Fra 1996 økte mastesalget jevnt og trutt i Norge, og bedriften startet etableringen av et forhandlernett. I løpet av 90-tallet fikk vi også forhandlere i Sverige, Danmark, Finland og Tyskland.

I 1997 kontaktet Lattix høyskolen i Agder, og i samarbeid med Statens Veidiriktorat og SND (senere Innovasjon Norway) ble det på en nedlagt jagerflyplass på Lista etablert en testbane for påkjøring av master. Dette var en unik satsning som har betydd mye for selskapets senere kompetanse og utvikling.

Lattix har testet utallige master på Lista. Senere har vi gjort det samme både på VTI banen i Sverige og hos TRL i London.

Lattix var i 1997 første ute i Europa med å teste master opp mot EN12767, den ennå ikke vedtatte europeiske teststandarden for trafikkmaster. Og vi var nummer to i Europa til å teste master for luftfart i forhold til ICAO testforskriftet.

I 2001 sendte Statens Vegdirektorat i Norge, som første land i Europa, et brev til alle veikontorene i landet med krav om bruk av EN 12767-godkjente påkjøringsvennlige master langs med vei. Dette er trolig det viktigste som har skjedd bedriften, og det var sterkt signal på at vi ville ”seire” i kampen for å introdusere myke master i Europa.

I 2002 inngikk bedriften en forhandleravtale i Polen.

I 2003 begynte salget av Lattix® trafikkmaster virkelig å ta av.

22. september 2005 stod verdens første og største påkjøringsvennlige motorveiportal ferdigmontert i London – klar for å bli utsatt for en spektakulær kræsjtest med bl.a. BBC til stede. Testen ble en suksess. I dag er store, påkjøringsvennlige motorveiportaler et sentralt satsingsområde for Lattix.

I 2006 ble Juralco AS utnevnt til Gasellebedrift.

I 2007 ble Lattix Ltd etablert i UK – det første salgskontoret utenfor Norge som står på egne ben. Det foreligger planer om tre nye salgskontorer andre steder i verden i løpet av de neste årene.

I dag står varemerket og bedriften Lattix® sterkere enn noen gang. Bedriften har hundre prosent fokus på ”myke” master. Lattix® mastene med sitt spesielle utseende er synonymt med elegant design, god dokumentasjon og en overlegen statistikk i forhold til trafikkdød langs med vei. Bedriften har historisk satset et sted mellom 30 og 50 millioner NOK på Fou og dokumentasjon av mastene. I dag er Fou-budsjett på over 5 millioner NOK per år.

Mer en 30.000 Lattix® master står i veikanten i åtte land ulike steder i verden. Ingen dødsfall ved påkjørsel er innrapportert, selv om mer er enn 100 master er blitt utsatt for påkjørsler.

Lattix Gruppen består av 4 selskaper i inn- og utland, hvorav Juralco AS er et rent holdingselskapet som eier alle Lattix-selskapene.